La calce è un materiale ampiamente utilizzato in vari settori per le sue proprietà versatili e le numerose applicazioni possibili. Conosciuta anche come ossido di calcio (CaO), è un composto chimico che svolge un ruolo fondamentale in diversi processi industriali e in diverse fasi di costruzione.
Viene ottenuta dalla decomposizione termica del carbonato di calcio (CaCO₃). Questo processo, noto come calcinazione, avviene a temperature elevate, intorno ai 900-1000°C. Durante la calcinazione, il carbonato di calcio perde anidride carbonica (CO₂) e si trasforma in ossido di calcio (CaO), comunemente chiamato calce viva. La calce viva è poi utilizzata in diversi settori o trasformata in altri derivati della calce per soddisfare specifiche esigenze.
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Utilizzi della calce
Edilizia e costruzione. La calce è ampiamente utilizzata nel settore edile per la produzione di malte, intonaci e stucchi. Grazie alle sue proprietà leganti, la calce viene spesso impiegata per realizzare malte tradizionali e per la finitura di superfici murarie. Inoltre, la calce può essere utilizzata come legante per il restauro di edifici storici, contribuendo a preservarne l’autenticità.
Agricoltura. La calce agricola, ottenuta dalla calce viva, è utilizzata per correggere l’acidità del suolo. Aggiungendo la calce al terreno, si neutralizzano gli eccessi di acidità e si migliorano le condizioni per la crescita delle piante. La calce agricola può anche contribuire alla fornitura di calcio alle colture, un nutriente essenziale per lo sviluppo delle radici e la formazione di frutti sani.
Industria siderurgica. Nell’industria siderurgica, la calce viene utilizzata come materiale fondamentale per la produzione di ghisa e acciaio. Durante il processo di produzione, la calce viene aggiunta al minerale di ferro per rimuovere le impurità e formare la scoria, facilitando così la fusione del metallo.
Trattamento delle acque. La calce viene utilizzata nella potabilizzazione dell’acqua per eliminare le impurità e controllare il pH. Aggiungendo la calce all’acqua, si favorisce la precipitazione delle sostanze indesiderate, migliorando così la qualità dell’acqua potabile.
Varianti della calce
Calce spenta. La calce spenta, o idrossido di calcio (Ca(OH)₂), è ottenuta aggiungendo acqua alla calce viva. Questo processo genera calore ed è comunemente conosciuto come “estinzione” della calce. La calce spenta è utilizzata per la produzione di malte, per la regolazione del pH nei processi industriali e come additivo nel settore alimentare.
Calce idraulica. La calce idraulica è una variante della calce che indurisce in presenza di acqua e presenta proprietà leganti simili a quelle del cemento. Questo tipo di calce è adatto per la produzione di malte e conglomerati che richiedono una maggiore resistenza meccanica rispetto alla calce tradizionale.
Calce aerea. La calce aerea è una forma di calce che indurisce tramite l’assorbimento di anidride carbonica dall’aria. Questo tipo di calce viene spesso utilizzato per intonaci e stucchi, poiché permette una migliore traspirazione dell’umidità e favorisce la protezione dei materiali da infiltrazioni d’acqua.
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